Negli ultimi anni l'attenzione verso la qualità dell'acqua è cresciuta in modo significativo. Questo poiché recentemente l'aumento di casi di Legionella ha smosso la coscienza umana riguardo il tema della salubrietà dell'acqua.
Nell'anno 2021 il Centro Europeo per la Prevenzione e il Controllo delle Malattie (ECDC) ha pubblicato i dati relativi al contagio di Legionella registrando il tasso più alto di sempre (2,4 casi/100.000 abitanti), con Italia, Francia, Spagna e Germania responsabili del 75% delle notifiche totali.
Legionella: cosa è
La Legionella è un batterio che vive negli ambienti acquatici quali, ad esempio, impianti idrici, di climatizzazione, serbatoi e tubature. Il batterio si moltiplica a temperature comprese tra 25-45 gradi e in presenza di acqua stagnante, incrostazioni e sedimenti. Di fatto i luoghi preferibilmente colonizzati dalla Legionella sono gli impianti di grosse dimensioni come quelli di ospedali, alberghi, case di cura, centri terminali e sportivi e condomini.
Come avviene il contagio
Il contagio non avviene bevendo acqua infetta dal batterio ma esclusivamente attraverso l'inalazione di minuscole gocce d'acqua contaminate. Gli impianti idrici delle nostre abitazioni possono costituire un habitat ideale per la proliferazione della Legionella. Il consiglio è di fare particolare attenzione ai rami morti delle tubature, fontane, impianti di irrigazione ma anche docce, rubinetti e vasche idromassaggio, nei quali tubi se non usati regolarmente potrebbe formarsi una pellicola biologica (biofilm) costituita da alghe e calcare che fornisce nutrimento e protezione ai batteri. La forma più severa dell'infezione è una polmonite acuta, che però non è contagiosa.
La manutenzione domestica è essenziale per la prevenzione
Per evitare la moltiplicazione della Legionella sarebbe opportuno eseguire alcuni accorgimenti per la manutenzione degli impianti. Come detto pocanzi, la Legionella può proliferare negli impianti idrici e nei sistemi di climatizzazione che prevedono accumuli d'acqua o umidificazione. In particolare i rischi aumentano quando:
- l'acqua ristagna nei boiler o nei serbatoi
- le temperature non sono adeguatamente controllate
- i filtri e le vaschette di condensa dei climatizzatori non vengono puliti
- gli impianti non vengono utilizzati per lunghi periodi
Ecco alcuni semplici consigli per prevenire i casi di legionellosi:
- mantenere l'acqua calda sopra i 50°C e quella fredda sotti i 20°C
- effettuare pulizia e disinfezione periodica dei serbatoi
- controllare boiler, autoclavi e reti idriche condominiali
- pulire regolarmente i climatizzatori e le vaschette di raccolta condensa
- revisione degli impianti datati o poco efficienti
- trattamenti anti-legionella in caso di impianti complessi o condominiali
- sanificazioni professionali periodiche
La manutenzione degli impianti idrici e di climatizzazione nelle abitazioni non è un optional bensì una misura di prevenzione fondamentale per la salute delle persone. Prevenire la Legionella e ridurre la diffusione dei virus respiratori richiede attenzione, consapevolezza e interventi regolari.